Le tour de l’île Bourbon : le road-trip proposé par Rent A Car, l’expert de la location de voiture
L’autre surnom de La Réunion est « l’île intense », un surnom vraiment mérité. Sur une superficie d’à peine plus de 2 500 m², il y en a pour tous les goûts. Du Piton des neiges aux plages de sable fin, en passant par le Piton de la Fournaise qui se réveille régulièrement, les paysages et la végétation sont variés. Le volcan est un des points d’attraction de l’île. Culminant à 2 631 mètres, il attire des milliers de visiteurs. Prévoyez 3 bonnes heures pour y monter, cependant, et n’oubliez pas de vous munir d’une veste chaude. Comptez une heure de route pour parcourir les 27 kilomètres qui séparent la Plaine des Cafres au Pas de Bellecombe. Si la Route des Tamarins ne justifie pas de louer un 4X4, le déplacement au Piton de la Fournaise, oui. Les moins courageux pourront admirer son oeuvre sur la route située entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, au sud-est de l’île. Le sud de l’île vaut aussi son pesant d’or, tant il est déformé par les coulées de lave. Les paysages qu’il offre à la vue sont lunaires, et le dépaysement est total. Si la bête est réveillée, comme il arrive deux ou trois fois l’an, vous privilégierez un survol en hélicoptère, pour des vues sublimes que vous n’oublierez jamais. Après cette balade, vous aurez sans doute envie d’une journée « plages et cocotiers ». Les plus ensoleillées se trouvent à l’ouest de l’île, Boucan-Canot, assez m’as-tu-vu, le lagon de La Saline, pour admirer la faune sous-marine, les Brisants, la plage des sportifs ou encore l’Ermitage, pour la sieste. Fréquentation presqu’inexistante, sauf le week-end. Saint-Denis vaut bien une journée de visite à elle seule. Parmi les lieux intéressants qui attirent chaque année des milliers de touristes, on retrouve la cascade Maniquet, dans la forêt du Brulé et la cascade du Chaudron.. L’agencement de Saint-Denis est tout aussi attirant. On y trouve des quartiers intéressants avec des monuments à couper le souffle comme les cases créoles ou les demeures coloniales de la rue de Paris. Parmi les édifices phares, on compte l’ancien Hôtel de Ville classé Monument historique, les façades très kitsch du temple tamoul et la mosquée Noor al Islam, la plus vieille de France. La journée se finira sur le Barachois, une superbe esplanade logée entre l’Océan indien et la route des Tamarins. Il n’est pas rare d’y croiser de nouveaux mariés pour leur séance de photos. En reprenant votre véhicule de location, vous pourrez approcher les impressionnants cirques de Cilaos, Mafate et Salazie, les sites naturels les plus époustouflants de toute l’île intense. Mafate doit se mériter, car la route ne va pas jusque-là, au point que ses résidents sont ravitaillés par hélicoptère. Cilaos et Salazie sont à peine plus accessibles mais tout aussi grandioses, avec leur multitude de torrents et de cascades. Un arrêt au « voile de la mariée » s’impose pour ramener des souvenirs photographiques incroyables. Vous terminerez votre semaine par le marché de Saint-Paul, un détour quasi incontournable, tant il offre de spectacle pour les sens. Vous pourrez y acquérir vanille, épices, noix de coco, tissus madras, sacs en osier et chapeaux de paille, et bien sûr le rhum, arrangé ou non.