A La Réunion, vous n’aurez pas le choix du moyen de transport, c’est voiture ou… voiture. Le train, s’il a existé autrefois, a disparu de la circulation depuis bien longtemps. Rouler sur le réseau routier de l'île de La Réunion n’est pas forcément facile, surtout sur le pourtour littoral du Nord de l’île, où réside 80 % de la population. Les principales villes de l’île Bourbon sont des villes littorales, le centre de l’île étant plutôt montagneux. La Route des Tamarins mise en service en 2009 permet une desserte rapide des villes, de Saint-Benoît à l’Etang-Salé, en passant par Saint-André, Saint-Denis et Saint-Paul. Le tout-automobile entraîne des abords de villes assez chargés aux heures de pointe, sans itinéraire de délestage possible. En dehors de ces horaires, le trafic est plutôt fluide comparé aux autres grandes métropoles françaises. Le réseau routier est bien entretenu, même dans les zones montagneuses. Cependant, ces voies sont étroites et sinueuses, jonchées de tunnels et de ponts, et peuvent présenter des éboulements. Il est recommandé de signaler sa présence en klaxonnant et, au passage de Réunionnais, de céder la place en mettant son clignotant. Les travailleurs de l’ile vous en seront reconnaissants. La capitale compte 8 aires de stationnement, avec des parkings répartis sur les zones fréquentées et touristiques. Lors des déplacements, on peut faire le plein de carburant dans l’une des nombreuses stations-services qui essaiment sur l’île intense (plus de 50 pour 2500 m²). Le prix du litre à la pompe n’est pas différent de celui qu’on retrouve en métropole. Pour ne pas vous égarer, nous vous conseillons vivement d'opter pour une location de voiture avec GPS : sur l'île de la Réunion, les routes étroites, sinueuses, demandent une bonne connaissance des lieux ou un bon équipement de navigation par satellite, disponible en option dans nos agences.

L’autre surnom de La Réunion est « l’île intense », un surnom vraiment mérité. Sur une superficie d’à peine plus de 2 500 m², il y en a pour tous les goûts. Du Piton des neiges aux plages de sable fin, en passant par le Piton de la Fournaise qui se réveille régulièrement, les paysages et la végétation sont variés. Le volcan est un des points d’attraction de l’île. Culminant à 2 631 mètres, il attire des milliers de visiteurs. Prévoyez 3 bonnes heures pour y monter, cependant, et n’oubliez pas de vous munir d’une veste chaude. Comptez une heure de route pour parcourir les 27 kilomètres qui séparent la Plaine des Cafres au Pas de Bellecombe. Si la Route des Tamarins ne justifie pas de louer un 4X4, le déplacement au Piton de la Fournaise, oui. Les moins courageux pourront admirer son oeuvre sur la route située entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, au sud-est de l’île. Le sud de l’île vaut aussi son pesant d’or, tant il est déformé par les coulées de lave. Les paysages qu’il offre à la vue sont lunaires, et le dépaysement est total. Si la bête est réveillée, comme il arrive deux ou trois fois l’an, vous privilégierez un survol en hélicoptère, pour des vues sublimes que vous n’oublierez jamais. Après cette balade, vous aurez sans doute envie d’une journée « plages et cocotiers ». Les plus ensoleillées se trouvent à l’ouest de l’île, Boucan-Canot, assez m’as-tu-vu, le lagon de La Saline, pour admirer la faune sous-marine, les Brisants, la plage des sportifs ou encore l’Ermitage, pour la sieste. Fréquentation presqu’inexistante, sauf le week-end. Saint-Denis vaut bien une journée de visite à elle seule. Parmi les lieux intéressants qui attirent chaque année des milliers de touristes, on retrouve la cascade Maniquet, dans la forêt du Brulé et la cascade du Chaudron.. L’agencement de Saint-Denis est tout aussi attirant. On y trouve des quartiers intéressants avec des monuments à couper le souffle comme les cases créoles ou les demeures coloniales de la rue de Paris. Parmi les édifices phares, on compte l’ancien Hôtel de Ville classé Monument historique, les façades très kitsch du temple tamoul et la mosquée Noor al Islam, la plus vieille de France. La journée se finira sur le Barachois, une superbe esplanade logée entre l’Océan indien et la route des Tamarins. Il n’est pas rare d’y croiser de nouveaux mariés pour leur séance de photos. En reprenant votre véhicule de location, vous pourrez approcher les impressionnants cirques de Cilaos, Mafate et Salazie, les sites naturels les plus époustouflants de toute l’île intense. Mafate doit se mériter, car la route ne va pas jusque-là, au point que ses résidents sont ravitaillés par hélicoptère. Cilaos et Salazie sont à peine plus accessibles mais tout aussi grandioses, avec leur multitude de torrents et de cascades. Un arrêt au « voile de la mariée » s’impose pour ramener des souvenirs photographiques incroyables. Vous terminerez votre semaine par le marché de Saint-Paul, un détour quasi incontournable, tant il offre de spectacle pour les sens. Vous pourrez y acquérir vanille, épices, noix de coco, tissus madras, sacs en osier et chapeaux de paille, et bien sûr le rhum, arrangé ou non.

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